Меченые тунцы

Подобно угрям и лососям, тунцы совершают длительные путешествия по открытому морю, но пресных вод они сторонятся. Эти быстрые рыбы пересекают как Атлантический, так и Тихий океан, но о том, откуда они появляются и куда плывут, известно поразительно мало. Ежегодно в мае-июне восточная кромка Гольфстрима на участке между Флоридой и Багамскими островами кишмя кишит косяками тунца, двигающимися на север. Многие из этих голубых тунцов (Thunnus thynnus) достигают гигантских размеров и весят 135 и более килограммов, а иногда среди них попадаются и экземпляры весом свыше 450 килограммов. Ни один ученый, рыбак или спортсмен не знает, откуда появляются эти косяки. В желудке у рыб пищи очень мало, а состояние их половых органов указывает на то, что рыбы активно размножаются или только что закончили размножаться.

Эти тунцы, очевидно, нерестятся где-то восточнее Багамских островов, в Карибском море, в Мексиканском заливе, а возможно, и во всех трех районах. Замеченные у Багамских островов тунцы направляются куда-то между Лонг-Айлендом и Ньюфаундлендом, где летом множество сельдей и макрели. Там тунцы при таком обилии пищи нагуливают жир до середины октября, затем до следующего мая снова исчезают.

Весной те тунцы, которые нерестятся в Средиземном море, у берегов Северной Африки и близ Азорских островов, мигрируют в северном направлении, достигая даже берегов Норвегии. До последнего времени ученые полагали, что эти косяки никогда не смешиваются с косяками тунцов из западной части Атлантики. Однако пять тунцов, помеченных спортсменами у Кэт-Кей (Багамские острова), были обнаружены в норвежских водах. В 1961 году два переселенца совершили такой переход менее чем за 4 месяца. Год спустя другой гигант с голубыми плавниками совершил путешествие в 9200 километров за 50 дней, поставив рекорд дальности плавания. Два тунца поменьше, помеченные у берегов Массачусетса в 1954 году, пять лет спустя были выловлены близ побережья Франции в Бискайском заливе. Это привело Фрэнка Дж. Мейтера (Океанографический институт в Вудс Холе) к выводу, что многие тунцы, минующие весной Багамские острова, в поисках пищи мигрируют в европейские воды. Теперь он хочет выяснить, откуда именно они плывут. Завершают ли они круговое плавание по Атлантике, зимуя у берегов солнечной Испании или восточнее Багамских островов, или же возвращаются, проходя вдоль побережья штата Нью-Йорк?

Используя японский способ ловли с помощью яруса длиной в несколько миль и с сотнями крючков, Мейтер обнаружил значительные скопления тунцов на глубине 180 метров мористее Нью-Йорка и Нью-Джерси. Это произошло в декабре, и Мейтер высказал предположение, что "тунцы собирались тут в стаи, прежде чем отправиться на юг в район зимовки". Возможно, увидеть воочию эту миграцию никому не удается, по той причине, что тунцы держатся вдали от берегов, находясь восточнее Гольфстрима, и кормятся в глубоководных слоях. Крупных рыб во время упомянутого осеннего лова у побережья Нью-Йорка обнаружено не было. Отсюда можно предположить, что существует две отдельные разновидности этих рыб - гигантские тунцы, которые мигрируют в европейские воды и там кормятся, и тунцы помельче, передвигающиеся вдоль берегов западной части Атлантики.

Прежде чем удастся открыть тайну тунца, понадобится пометить и снова выловить гораздо большее количество тунцов. С помощью более чем 1200 рыболовов-спортсменов Мейтер со своими коллегами из института океанографии с 1954 года пометил тысячи тунцов, марлинов, парусников, меч-рыб и лакедр. Подобного рода программы, осуществляемые также научными учреждениями штатов и федеральными организациями, - лучший способ получить информацию о миграционных особенностях обитателей моря.

Практика мечения восходит к XVII веку, когда Исаак Уолтон впервые привязал ленты к хвостам рыб, чтобы установить, куда они направляются. В 1920 году итальянский зоолог Марсино Селла провел исследования миграции рыб, изучая крючки и наконечники гарпунов различного происхождения, обнаруженные в выловленных рыбах. Так, он извлек крючок, изготовленный в Акроне (штат Огайо), из тела тунца, пойманного около острова Сардиния. Это-то и навело ученых на мысль, что тунцы, обитающие по обеим сторонам Атлантики, смешиваются между собой.

Понадобилось много лет, прежде чем появились метки, которые не причиняют беспокойства животным и не теряются ими по мере их роста (Нет такой метки, которая не причиняла бы рыбе ощутимого беспокойства, не терялась бы в течение ее жизни, требовала бы минимальной затраты времени на мечение и легко обнаруживалась бы при вторичной поимке рыбы. Любой из весьма многочисленных способов мечения представляет собой какой-то компромисс между этими требованиями, все зависит от того, какая рыба метится и зачем. Рыб метят, чтобы изучить пути и сроки их передвижений, определить смертность от естественных причин и от промысла, уточнить определение возраста и скорость роста и т. д. - Ред.). В настоящее время метки бывают самые различные, начиная от простых трубок из пластика и дисков и кончая замысловатыми ультразвуковыми и радиоволновыми передатчиками.

Доктор Хэзлер со своими коллегами разработал ультразвуковое устройство размером меньше кончика карандаша, которое помещается в желудок рыбы. Этот передатчик издает высокочастотные сигналы, похожие на щебетанье, что позволяет судну с гидроакустическим приемным устройством следить за каждым движением рыбы. Некоторые из крохотных батарей таких передатчиков рассчитаны на срок до 100 часов.

Флоридские рыбаки не раз с изумлением замечали черепах, буксирующих плотики с привязанными к ним яркими шарами или снабженных небольшими радиопередатчиками, которые начинают работать, как только черепаха всплывает, чтобы набрать в легкие воздух. С помощью таких устройств Арчи Карр надеется уточнить маршруты зеленых черепах, плывущих к острову Вознесения. Он предполагает установить на вершине Зеленой горы следящую антенну для приема сигналов от передатчиков, установленных на спинах черепах. Карр выдвинул также предположение, что "слежение за черепахами, движущимися к острову Вознесения, с помощью искусственных спутников вполне может оказаться самым эффективным способом изучения их маршрутов". Сигналы, посылаемые этими передатчиками, могли бы приниматься спутниками, летящими на высоте сотни миль, и ретранслироваться на контрольные станции, где велась бы точная прокладка путей передвижения этих животных.

Карр не считает, что черепахи и другие мигрирующие животные ставят перед собой какую-то цель во время передвижения. Лосось не говорит себе: "Отправлюсь-ка я через несколько недель на старое нерестилище. Не худо бы снова повидать родные места". Скорее температурные изменения или увеличение продолжительности дня, воздействуя на железы животных, заставляет их вырабатывать гормоны, и инстинкт повелевает им отправиться в странствие. Одни животные удаляются от берега всего на несколько миль или движутся вдоль него, другие пересекают океаны или плывут из тропиков в полярные воды. Во время своего движения они реагируют на характерные особенности среды и бессознательно руководствуются какими-то признаками, по которым многие поколения их предков добирались до определенных участков.

Гипотеза, согласно которой мигрирующие животные ориентируются по небу, является предметом ожесточенных споров. Однако использовать небесные ориентиры они должны непременно. "Немыслимо, чтобы борющиеся за свое существование обитатели Земли могли упустить возможность увеличить свои шансы на успех - возможность, которую представляют собой звезды", - утверждает Карр и выдвигает предположение, что животные ориентируются, следя за всем небом, за каждой его частью, регулярно изменяющейся в зависимости от времени и места. В ясную ночь черепаха, кит, птица или рыба, возможно, обнаруживают, что находятся не там, где нужно, увидев непривычное, неожиданное расположение созвездий на небе. Вероятно, животное и направляется именно в ту сторону, где находит знакомые созвездия. А может, оно двигается в различных направлениях, пытаясь отыскать такое положение, которое больше всего его устраивает, до тех пор, пока небеса у него над головой не станут похожи на небеса, запечатленные в его памяти.

Морские животные наряду с небесными ориентирами используют ориентиры, находящиеся на суше или на море. Каждое течение и слой воды имеют свой определенный диапазон температуры и солености, поэтому рыбы, вероятно, могут определить момент, когда они выходят из одного слоя и попадают в другой.

Некоторые рыбы с помощью обоняния определяют разницу между водой Саргассова моря и водой в районе банки Джорджес. Угри, возможно, тоже находят свое нерестилище по запаху. Во время своих странствий животные, вероятно, поочередно руководствуются теми или иными вехами.

"Различные виды животных, - пишет Карр, - очевидно, получают из окружения, в котором они находятся, информацию столь же разнообразную, как и пища, которую они находят". Эта информация воспринимается ими с помощью чрезвычайно высоко развитых чувств - чувств настолько острых и сложных, что они могут воспринимать сигналы, о существовании которых люди, пожалуй, даже не подозревают. Реагируя на эти сигналы, животные добираются до мест, где пища находится в изобилии или где условия для появления их потомства идеально благоприятны. Иными словами, миграции повышают их шансы на сохранение рода. Выживают те существа, которые следуют знакам, начертанным природой. Остальные гибнут. Таким образом, способность ориентироваться - это способ приспособления к условиям среды, который совершенствуется благодаря естественному отбору. Будучи одним из поразительных элементов поведения животных, эта способность является высшим достижением эволюционного процесса, процесса естественного отбора в условиях среды, простирающейся до самых звезд.