Загадочная боковая линия

Любой аквариум, дома или в зоопарке, может наглядно доказать вам существование у рыб особого шестого чувства - сейсмосенсорной системы боковой линии, которая неизменно отводит их от невидимых стеклянных стенок. Снаружи она выражена в разной степени у всех рыб в виде линии по обеим сторонам тела. Органы боковой линии действуют на промежуточном уровне между слухом и осязанием. После долгих споров учеными было установлено, что эта система воспринимает низкочастотные колебания и волны, отражающиеся от препятствий, когда рыба проходит мимо них, или колебания, возникающие от волн, течений и движения твердых тел под водой. Она позволяет рыбе выследить невидимую жертву или почуять невидимого врага и ускользнуть от него. Благодаря органам боковой линии многотысячные стаи рыб могут мгновенно изменять направление и производить поразительные маневры - ни одна рыба ни на миг не отстает от остальных.

Хорошо заметная боковая линия со светлыми точками на более темной полосе тянется у Urophycis floridanus вдоль всего тела, от головы до хвоста. Под этой видимой снаружи линией расположен тонкий канал с сенсорными органами, связанными с мозгом. Эта система органов, воспринимающая низкочастотные колебания, дает рыбе возможность обнаруживать токи воды, препятствия и даже невидимых врагов или жертву.

Нормальная реакция на опущенный в аквариум палец - рыбы бросаются прочь, уведомленные об опасности органами боковой линии.

Ненормальная реакция рыб, прикрытых 'купальными шапочками', вполне очевидна - опущенный в воду палец нисколько их не потревожил. В резиновом капюшоне, блокирующем органы боковой линии головы, рыба плавает неуверенно и не чувствует приближения постороннего предмета. К ней даже можно притронуться.