Брачный обряд и его кульминация

Миллионы незащищенных икринок, брошенных на произвол судьбы среди всех опасностей океана, целые потоки выпущенной в воду для их оплодотворения спермы -этот сверхрасточительный способ продолжения рода, характерный для многих рыб, заметно совершенствуется одним лишь простым актом: ухаживанием. Показанные на этой странице самец и самка небольшой, обычной у берегов Европы рыбки сошлись вместе, чтобы выполнить свой целеустремленный и согласованный брачный ритуал, который позволяет неизмеримо сократить количество икринок и увеличить вероятность их выживания.

Самец европейского губана осуществляет свое ухаживание с деспотической прямотой. Окраска его в это время меняется, и он со свирепым видом роет для гнезда ямку в песке, мечется во все стороны, кусает и бьет самок, пока не запугает или не очарует одну из них настолько, что она отправляется с ним к гнезду и заполняет его икрой.

Менее свирепо ведет себя полосатая пескарка, или рыба-лира. Самец пленяет свою избранницу яркостью красок, необычайной пышностью своего наряда и затем оплодотворяет икру, которую выметывает самка, в то время как они вместе поднимаются к поверхности моря. После окончания этого нежного ритуала оплодотворенные икринки всплывают вверх, чтобы развиваться среди океанического планктона, а оба родителя бросают их на произвол судьбы.

Обычная окраска самца европейского губана, 30-сантиметровой морской рыбы, распространенной от Норвегии до Италии, отличается блёклыми оттенками. Такой вид губан имеет 11 месяцев в году.

Брачный наряд той же самой рыбы в весеннюю пору совершенно иной. Яркий, броский рисунок очень эффектно оттеняется белым пятном.

Красуясь нарядными плавниками, 15-сантиметровый самец полосатой пескарки раздувает спину и жаберные крышки, ухаживая за неприметной самкой.

В медленном танце, которым завершается брачный ритуал, самец и самка, слегка соприкасаясь плавниками, поднимаются вверх и выпускают икру и сперму.