Разные приспособления к разной среде

В процессе эволюции многие рыбы приобрели удивительную способность существовать в совершенно разных условиях. Угри, начинающие свою жизнь в одной среде, соленых морских водах, должны совершить путешествие длиной от 3000 до 8000 километров, чтобы попасть в пресные воды, где они достигнут половозрелости. Но в молодом возрасте пловцы они неважные, и поэтому до конечной цели своего путешествия добираются с морскими течениями. Летучие рыбы, чтобы уйти от хищников, выскакивают на короткое время из воды и парят в воздухе иногда на высоте 4 - 6 метров. Их расставленные, словно крылья, плавники имеют размах до 50 сантиметров. Совсем выходят из воды илистые прыгуны. Эти обитатели солоноватых прибрежных отмелей Африки, Азии и Австралии выпрыгивают на берег в поисках насекомых и продвигаются сантиметровыми шажками на своих сильных грудных плавниках со скоростью более трех километров в час. Этим они напоминают древних лопастеперых рыб, которые дышали воздухом и от которых произошли земноводные. Иногда, оттолкнувшись хвостом, илистые прыгуны совершают почти метровые прыжки. Легких у этих рыб нет, но они могут долго оставаться на суше, потому что носят с собой запасы воды, которые хранятся в губчатых мешках жаберной полости. Это позволяет рыбам постоянно увлажнять жабры. Таким образом, нормальное «подводное» дыхание продолжается и на суше.

Летучая рыба поднимается над водой, неподвижно расставив в стороны грудные плавники, которые служат ей крыльями в планирующем полете со скоростью около 60 километров в час. При взлете хвост действует как миниатюрный подвесной моторчик, совершая 50 ударов в секунду и помогая рыбе подняться в воздух. Свои летательные способности летучая рыба использует для того, чтобы спасаться от врагов.

Европейский угорь скользит среди растений мелкого водоема. Почти три года мигрируют угри от своих нерестилищ. Войдя в реки, они переползают через все препятствия в поисках спокойных вод и илистого дна. Вопреки распространенному мнению по земле угри не путешествуют, а в изолированные водоемы проникают через подземные водотоки.

Пучеглазый илистый прыгун демонстрирует свои способности к передвижению. Балансируя на брюшных плавниках, он подтягивается с помощью мускулистых грудных плавников, отталкивается хвостом и прыгает.