Многоцветные доспехи

Рыба-ангел, обитательница коралловых рифов у западного побережья Мексики, облачена в ослепительно яркий наряд. Великолепные краски, просвечивающие сквозь прозрачную чешую, образуются за счет особых клеток с красным и желтым пигментом. Характерную белую полосу дают кристаллики гуанина, образованные из продуктов распада крови; голубой цвет - кристаллики, покрывающие черные и другие пигментные клетки.

На поперечном разрезе кожи моллинезии виден тонкий наружный слой, покрывающий слои, в которые погружена чешуя. Черные пигментные клетки лежат поверх красноватой мышечной ткани.

Увеличенные на этой микрофотографии пигментные клетки расцвечивают хвостовой плавник моллинезии красными, желтыми и черными крапинками.

Чешуйчатая и нередко красочная броня рыбы идеально защищает ее в подводном мире. Сама чешуя, твердая и уложенная как черепица, образует надежный покров, предохраняющий от повреждений, а прозрачность ее допускает какую угодно расцветку. Рыба может быть яркой и броской или блеклой и неприметной. Снизу, на фоне светлой морской поверхности, она может отливать жемчужной белизной, а если посмотреть на нее сверху, сольется с зыбкой зеленоватой синевой самого моря. В период размножения рыба может засверкать великолепными красками, а скрываясь от глаз противника, может непрерывно менять свой цвет в зависимости от перемены обстановки. При сильном возбуждении окраска рыбы меняется иногда прямо на глазах. Все эти маленькие чудеса совершают у нее под кожей хитроумно устроенные пигментные клетки и кристаллики гуанина.