Мелкие водные животные (зоопланктон) и растения (фитопланктон), парящие в воде. Из животных это, прежде всего, ракообразные с суточными и сезонными миграциями, например, днем и ночью между поверхностью и дном, или личинки комаров рода Chaoborus и т. д. Планктон микроскопических размеров называется наннопланктон (см. зоопланктон).